Условия жизни становились все хуже и хуже. Когда в 1776 г. североамериканские колонии, откуда англичане ввозили большую часть продовольствия для Антильских островов, восстали, то положение в их островных владениях стало просто отчаянным. Там, где раньше имело место хроническое голодание, воцарился подлинный голод. По некоторым данным, за период с 1770 по 1777 г. только на Ямайке от голода погибло не менее 15 тыс. негров. Когда это повальное бедствие, таившее в себе опасность массовой гибели рабов, а следовательно и потери затраченного на них капитала, непосредственно стало угрожать интересам господствующего класса, в Британской империи впервые были проведены некоторые мероприятия по улучшению продовольственного положения в колониях. Одно из этих мероприятий — вследствие удивительных событий, к которым оно привело, — вошло в мировую историю и овеяно легендой. В декабре 1787 г. по указу короля Великобритании в Полинезию отплыло грузовое судно «Баунти». Оно должно было доставить с острова Таити в Вест-Индию саженцы хлебного дерева в целях оказания помощи бедствующему населению Караибского бассейна. Подобный план возник в связи с рассказами, облетевшими всю Англию, о чудесном полинезийском дереве, открытом Куком во время одного из путешествий по Южным морям.
До апреля 1789 г. судно «Баунти» — под командой капитана Блая — стояло на якоре у острова Таити. Весной оно снялось с якоря и взяло курс на Ямайку через Южные моря с грузом саженцев хлебного дерева на борту. В пути на судне вспыхнул бунт. Капитану с 18 членами экипажа пришлось спасаться на шлюпке. Взбунтовавшаяся команда высадилась на пустынном острове Питкерн и положила здесь начало смешанной англо-таитянской расе. Капитан Блай с оставшимися верными ему членами команды после долгих скитаний по океану, за время которых они проплыли 6,5 тыс. Км, были спасены и возвратились в Англию.
Еще интересные статьи :
Свежие комментарии